El Rijksmuseum de Amsterdam del 10 de febrero al 4 de junio reúne 28 cuadros de Johannes Vermeer de la treintena que se conservan. Algo que nunca ha sucedido y es difícil se pueda repetir. Una oportunidad única de poder contemplarlos juntos
Vermeer hoy tan admirado fue olvidado después de su muerte en 1675 a los 43 años y considerado sólo uno más de los interesantes pintores de género de la época. Casi un siglo después el inglés Reynolds a su paso por Holanda comentó con admiración La lechera. Y poco más. Hubo que esperar a que la Revolución de 1848 obligara a exiliarse por su papel destacado en ella al abogado y critico francés E. Thoré que redescubrió a Vermeer y se dedicó con entusiasmo al estudio del pintor. A partir de 1866 difundiría sus trabajos en artículos y conferencias bajo el nombre de William Bürger. También los pintores impresionistas admiraron las obras de del pintor de Delf. En 1877 Van Gogh escribe sobre la singularidad de Vermeer a Emile Bernard:
"en todos los cuadros que ha pintado se pueden encontrar toda la gama de colores, pero reunir el amarillo limón, el azul apagado y el gris claro es característico de él, como en Velázquez armonizar el negro, el blanco, el gris y el rosa"
Marcel Proust en La Prisionera 1922 dejaría constancia de su admiración por el pintor a través de los personajes de Bergotte y Swann.
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| Vista de Delf, h1660,ó/lz,115,5 x 96,5,La Haya , Mauritshuis Tal vez se ayudara de la cámara oscura para encuadrar la vista de la ciudad tomada desde el canal como un friso bajo un cielo inmenso en plena actividad atmosférica. Aún se reconocen la Puerta de Rotterdam flanqueada por torres o la Puerta del reloj y otros edificios. Es sorprendente el tratamiento de la luz inestable según los distintos grados de luminosidad del cielo a medida que cambian las nubes y el sol oculto colorea edificios y muros.Y la misma luz reflejándose en el agua entre luces y penumbras ensombrecidas y luminosas . El artista captura un instante en transformación que hace recordar las series de Monet y sus catedrales .El genio de Vermeer estableciendo sutiles relaciones -descubiertas por su imaginación-, con el lenguaje plástico transmuta Vista de Delf en poesía   |
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| Vista de Delf ( detalles) |
El XVII es el Siglo de Oro holandés. Un tiempo de esplendor económico y creativo. Mientras el resto de Europa vivía una crisis generalizada y los estados intervenían la economía- Holanda se convirtió en una potencia europea practicando el liberalismo económico. Fomentaba sin trabas la producción y tráfico de todo tipo de mercancías: materias primas, manufacturas, objetos de lujo, perlas y otras piedras preciosas, y esclavos llegando a dominar el comercio marítimo y el de las especias con base en Java. Para organizar el tráfico se creó en 1602 La Compañía de las India Orientales y poco después La Bolsa de Ámsterdam donde se especulaba con acciones (y bulbos de tulipán). En 1609 el Banco de Ámsterdam y desde 1621 una Compañía de las Indias Occidentales se encargaría del tráfico con América. En 1626 colonos holandeses se instalaron en la isla de Manhattan.
La expansión holandesa chocaban con los intereses de Inglaterra. Pesquerías, colonias, materias primas, tráfico de esclavos y rutas... fueron causa de varias guerras como la de 1655, la armada holandesa atacó las costas africanas y el gobierno inglés declaró la guerra que terminó con un reparto de botín colonial: Inglaterra obtuvo la colonia holandesa de Nueva Amsterdam, (Nueva York), y Holanda obtuvo la colonia de Surinan.
La prosperidad se mantuvo hasta 1672 -inicio de la guerra franco neerlandesa- "el año desastroso" en que el país entró en una depresión severa que se prolongaría al siglo siguiente acosada por Inglaterra aliada con Francia. A partir de entonces Inglaterra lideró el comercio mundial.
Paralelamente la creatividad se expresaba en el arte , el pensamiento y la ciencia. La Holanda calvinista se había convertido en refugio para otros heterodoxos (entre otros Spinoza pulía lentes en Amsterdan mientras escribía en latín su Ética demostrada según el orden geométrico que termina en 1675 el año de la muerte de Vermeer, Descartes pasa allí una buena parte de su vida y Locke se instala en Holanda buscando libertad y apoyo intelectual). Se da un alto grado de alfabetización, también entre las mujeres y se realizan estudios sobre anatomía, óptica, cartografía, botánica, filosofía, astronomía mientras se perfeccionaban el telescopio, el microscopio, la cartografía.Un geógrafo, un astrónomo y muchos mapas -junto a mujeres que leen o hacen música- son protagonistas o elementos importantes de los cuadros de Vermeer. En Amsterdam llegó a haber 270 imprentas y las ideas y noticias trasmitidas por la prensa (La Gaceta de Ámsterdam y otros ) fluían en muchas direcciones.
En una sociedad republicana y calvinista la clientela de los artistas fueron las instituciones ciudadanas y la próspera burguesía . Para la corporaciones ciudadanas se cultivó el retrato colectivo de gran formato (Hals, Rembrandt...), y géneros más intimistas y de formato adecuado para los interiores burgueses ( retratos, escenas, bodegones, paisajes) .La figura del marchante aparece entonces.
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| Callejuela de Delf, 1657, ó/lz, 53 x43, Rijksmuseum |
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| La lechera, 1658,ól/lz,45 x 41, Rijksmuseum |
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| Soldado con muchacha sonriente,h 1658, ól/lz,51 x 45 cm, Frick Collection, N.Y. |
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| La copa de vino, 1659,ól/lz, 66 x 77,Berlín |
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| Mujer de azul leyendo una carta,1663, 46 x 39, Rijksmuseum |
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| Mujer con jarro de agua,h.1664, ól/lz,40 x 35,Metropolitan, N.Y. |
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| La joven de la perla,1665,ól/lz, 44 x 39, La Haya |
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| Alegoría de la pintura, 1666, ól/lz, Viena |
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| El astrónomo,1668,ól/lz,50 x 45,París Louvre |
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| El geógrafo,ól/lz,h1668,52 x45, Frankfurt |
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| La encajera,1669, ól/lz,23 x 20,Louvre |
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| (detalle) |
El misterioso pintor de Delf .No quedan documentos sobre su vida, sólo sus cuadros y algunos datos. Hoy se le atribuyen 35. Se sabe que nació y vivió en Delft de familia protestante y se casó en 1653 con Catharina Bolnes, católica hija de una mujer rica, y sus numerosos hijos fueron bautizados en el catolicismo y tal vez él se hiciera católico .Que su padre antiguo tejedor regentó una taberna y posada en la plaza del mercado de Delft y también era marchante de arte .En 1653 Vermeer fue admitido como "maestro" en la Guilda de San Lucas .Parece confirmarse que los Jesuitas, de una pequeña comunidad vecina que se movía con discreción tolerada le iniciaron en el uso de la cámara oscura y que pudo inspirarle. Presidió en dos ocasiones el gremio de San Lucas y pintó unos cincuenta cuadros.
Su aprendizaje se ha intentado relacionar con Carel Fabritius alumno destacado de Rembrandt, que residió en Delft y murió en 1654 como consecuencia de la explosión del polvorin de la ciudad y del que poseía varios cuadros. Antes de alcanzar su propio estilo hay una familiaridad temática con cuadros de Pieter de Hooch que vivia en Delft a mediados de siglo.
Su formación pudo tener relación con la Escuela de Utrecht un grupo de pintores caravaggistas muy interesados en los efectos luminosos que influyeron en Rembrandt y por un camino opuesto en Vermeer, ya que su búsqueda, tal vez influido por las pinturas de Fabritius, se centró en hallar una luz clara que define las figuras y atraviesan las estancias.
También fue marchante como su padre y la crisis de 1672 -tres años antes de su muerte- le arruinó. Murió pobre dejando muchas deudas a su mujer y numerosos hijos. Su herencia 21 cuadros se vendieron en pública subasta .
Qué hace a Vermeer especial:
Sus primeras obras conocidas -una de tema religioso y otra mitológico o La alcahueta de1656 , aunque de buena factura barroca están lejos del Vermeer portentoso . Es a partir de entonces cuando se aleja de otros pintores contemporáneos a pesar de utilizar temas comunes de pintura de género: interiores burgueses con figuras ocupadas en tareas domésticas o damas que leen o escriben una carta o hacen música ofreciendo la imagen de una sociedad rica y cultivada.
Simplifica, suprime lo anecdótico y monumentaliza el espacio con el vacío, la luz y las formas y crea una escena despojada de toda narración en la que el tiempo parece detenido en un instante. Crea armonías insólitas de amarillos y azules y transciende la pintura de género como si alquímicamente transmutara tema, formas, color y luz en poesía por las sutiles relaciones que encuentra su imaginación para expresar la belleza en lenguaje plástico.
Ungaretti califica la pintura de Vermeer como insólita en los PP-BB en su tiempo y otros partes y mientras contempla la Madona con Niño de Urbino en el palazzo ducale encuentra una relación con la simplicidad monumental de Piero della Francesca.
Finalmente el gran historiador del arte H.W.Janson achaca a su estilo -tan audazmente original- que hubiera de esperar tanto a ser valorado y hace notar que es la luz de Vermeer clara y fría la que difundiéndose desde la izquierda actúa como el elemento activo que realiza el milagro sobre todos los objetos que encuentra en su camino. Y añade que Vermeer al contrario de sus predecesores, percibe la realidad como un mosaico de superficies coloreadas y las formas entrelazadas dan a su obra una calidad moderna que es única en el siglo XVII.
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